En arrivant devant la porte de la salle d'entraînement je m'apprêtai à toquer, renonçant au dernier moment, un sourire amusé au coin des lèvres. Comme doté d'un 6eme sens, le professeur Oulaniov m'invitait toujours à entrer dans la salle avant que je ne manifeste ma présence. Aujourd'hui ne fit pas exception et j'actionnais la poignée de la porte pour l'ouvrir et le rejoindre dans son antre.

Je refermai soigneusement la porte derrière moi avant de m'avancer dans sa direction sans réduire tout à fait la distance entre nous, m'arrêtant à mi-chemin.


Dis-je, poli comme à mon habitude, le ton égal. Mes yeux se posèrent immédiatement sur le calepin sur lequel il était penché. Un calepin que je connaissais fort bien à force de retenues passées avec le professeur Oulianov. Il fallait aussi dire que je collectionnais les retenues. J'étais, de manière générale, un élève assidu, impliqué, appliqué, travailleur, et j'avais clairement des facilités. Où était le souci dans ce cas, me demanderez vous... Le souci, c'était que j'étais également très sélectif. Lorsque je décrétais qu'une matière n'avait aucun intérêt pour moi, toutes les qualités précédemment énumérées comptaient pour du beurre, et je mettais soudainement toute la mauvaise volonté du monde à l'ouvrage. Sans compter les professeurs qui, tout simplement, interprétaient mon assurance naturelle et mon comportement assertif comme de l'insolence. Bref, les raisons de le virer du cours étaient toujours multiples. La question rituelle ne tarda pas à tomber, et j'y répondis par un sourire désabusé.


Je répétai mot pour mot ce qu'avait dit le professeur Rosier. Mon lever de sourcil indiquait bien que je n’approuvais pas totalement la raison de ma venue, mais je me gardai bien d'ajouter que selon moi, il s'agissait plus d'un délit de future femme -l'équivalent du délit de sale gueule- qu'autre chose. Le professeur avait une certaine tendance à exagérer mes crimes, ce qui me laissait penser que j'avais un traitement de défaveur, pour ainsi dire.


Ajoutai-je tout en laissant mes yeux vagabonder sur la pièce autour de moi. Clairement, il n'avait pas apprécié mon petit commentaire sarcastique. Commentaire que je n'aurais jamais fait s'il ne m'avait pas provoqué en m'interrogeant alors que je lisais tranquillement mon livre -qui n'avait strictement aucun rapport avec l'Arithmancie, certes- on en serait pas là. Quoique au final, on s'en sortait tous les deux plutôt bien : lui ne n'avait plus sous les yeux et moi ... Je préférais être en compagnie d'Oulianov que de lui.
Même si l'idée d'une retenue n'était pas une réjouissance en soi... Qu'importe, je ne pouvais de toute façon pas faire grand chose contre celà, et je n'avais pas pour habitude de ressasser le passé. Maintenant que j'étais là, je me demandais surtout quel tour le professeur Oulianov allait sortir de son sac aujourd'hui. Pour les surprises, il était généralement plutôt doué, même si étonnamment son comportement à mon égard était toujours égal.

Je glissai mes doigts beaucoup trop fins pour ceux d'un homme sur le nœud de la cravate vert sombre, le resserrant quelque, un genre de tic nerveux qui revenait dès que j'étais inactif. Mes yeux, après avoir fait le tour du propriétaire, se reposèrent sur lui, Oulaniov. Il avait visiblement fini de griffonner dans son calepin, ce qui m'annonçait que les choses sérieuses pouvaient commencer. Son visage était plutôt sérieux, presque sévère. Comme presque toujours en ma présence. Je ne pus cependant pas m'empêcher de noter qu'il avait ... Une petite mine, une petite forme. Peut être des soucis personnels ... Je ne pouvais pas décemment lui demander, il m'enverrait probablement sur les roses -ce qui était toujours mieux que chez Rosier ceci dit. Je me contentai donc d'observer son visage qui semblait presque... Soucieux, sans aucun commentaire. Je ne lui ferai pas l'affront de lui jeter une quelconque forme de pitié à la figure. Figure si solennelle qui m'observait. Je l'avais déjà vu sourire, ses lèvres se tordant alors en une mimique mutine, mais rarement, voire jamais avec moi. J'avais parfois l'impression d'être une expérience particulièrement délicate requérant un sérieux sans repos lorsque j'étais avec lui. Je ne savais pas si je devais mal ou bien le prendre, alors je faisais ce que les Bogarts faisaient à merveille dans le doute : je feignais l'indifférence.


Conclus-je, me demandant à quelle sauce j'allais être mangé, mais ne supportent plus de tripoter ma cravate dans l'attente. Mes doigts mourraient maintenant d'envie de s'emparer de ma baguette, chose que je ne pouvais pas faire dans ce fichu cours d'arithmancie.

To be continued ...

Dévisageant le professeur Oulianov sans m’en cacher, je me demandai ce qu’il pouvait bien écrire dans son petit calepin. Les théories sur ce que ce carnet contenait fleurissaient : certains disaient qu’il s’agissait d’un mini casier judiciaire, d’autres d’un bêtisier, ou encore d’idées qui passaient par son esprit pour plus tard écrire un roman sur Poudlard. La vérité, seul Oulianov la connaissait… Je n’avais pas accordé plus d’hypothèses à cette manie qu’il avait de noter des choses sur son petit cahier. Ce n'était pas que je n’étais pas curieux mais… quelque chose me disait que la vérité était à des kilomètres de toutes nos idées farfelues. Vitali Oulianov était suffisamment imprévisible pour qu’on ne devine pas ses trois coups de stylo avec quelques idées jetées autour d’une bièraubeurre. Cela ne voulait pas dire que je n’étais pas intrigué par cette habitue qu’était la sienne. Il avait cette manie d’esquisser un petit sourire du coin des lèvres alors qu’il prenait note qui faisait qu’on ne pouvait que vouloir savoir les mots qu’il nous associait ou qu’on lui évoquait. Je me demandais parfois quelle serait sa réaction si un élève lui demandait de but en blanc de lire ce qu’il avait écrit. Accepterait-il ? Mettrait-il quelqu’un dans la confidence ? Mettrait-il fin au mythe ? Dur à dire.

Au commentaire de Vitali, j’haussai les épaules en souriant. Je me doutais bien qu’un professeur n’allait pas approuver mon comportement. Même s’il avait trouvé ma blague hilarante –et il ne l’avait même pas entendue donc ça ne risquait pas- c’était juste anti-professionnel que d’encourager un élève à défier son professeur. Son commentaire neutre était à la fois habile et amusant, je n’en attendais pas moins de lui.



Ne pus-je m’empêcher de répondre, un sourire énigmatique flottant sur mes lèvres, qui laissait entendre que je trouvais ça fort dommage qu’un enseignant manque à ce point d’humour. Evidemment tout était relatif et discutable. Ceux qui manquaient d’humour disaient des autres que ce n’était pas de l’humour. Ceux qui avaient un humour pourri disaient de ceux qui n’aiment pas leur humour qu’ils n’ont pas d’humour. C’était l’éternel gueguerre des humours, et la vérité c’était que le professeur d’arithmancie et moi étions en guerre sur un tout autre sujet, qui avait une vilaine tendance à se répercuter sur les autres.

J’haussai les épaules, signe que cela ne me dérangeait pas plus que cela d’être un incompris de l’humour –j’étais déjà un incompris sur un certain nombre d’autres points et franchement, on finissait toujours par s’accoutumer.
Sa réflexion suivante me fit sursauter, et je ne réalisai qu’alors que je tripotai ma cravate depuis quelques minutes déjà. Comme pour la plupart des tics nerveux, je le faisais sans même m’en rendre compte. Lentement, doigt après doigt, je relâchai ma cravate dans un sourire pincé. Je n’avais pas envie de l’enlever : si j’en venais à nouveau à cogiter nerveusement, je n’aurais plus rien à me mettre sur la main. Je la lissai avec soin, un peu à la manière d’un maniaque, avant d’enfin la laisser tranquille, sentant qu’on allait passer aux choses sérieuses.

Le comportement d’Oulianov m’indiqua que mon instinct était le bon, puisqu’il se mettait en position de duel, une position que je connaissais bien à force de fréquenter son club. Je pensais qu’il allait me laisser le temps de me débarrasser de mes affaire superflues et de me mettre en position moi aussi, mais c’était être naïf que de croire cela, évidemment. Vitali Oulianov en position d’attaque, c’était le début des hostilités, pas une simple invitation à gentiment se préparer.

Je parvins de justesse à m’emparer de ma baguette, coincée à ma ceinture, à l’extirper et la pointer devant moi. Je m’étais beaucoup entraîné au cours de mes duels, précisément pour impressionner Vitali la prochaine fois que je le voyais. Je savais qu’il aimait tester mes réflexes. Mais si la baguette était en place à temps, et le mot prononcé une seconde à peine avant le choc, le bouclier n’eut pas totalement le temps de se former avant que le sort ne me heurte de plein fouet. Résultat : je ne me fis pas propulser contre le mur comme une vulgaire assiette dans une scène de ménage, mais la collision de nos deux sortilèges me projeta malgré tout en arrière, me faisant temporairement perdre l’équilibre.

Je poussai un grognement de frustration à peine contenu, visiblement déçu par mon semi-échec. Le professeur Oulianov était très exigeant et dur avec moi, mais je l’étais presque tout autant. Je ne me contentai jamais d’une demie-réussite, et je visai toujours le top du top. J’étais bon joueur, mais très mauvais perdant, comme beaucoup de gens qui ont « la gagne ». Au-delà de la victoire ou de la défaite, j’avais cette volonté puissante de me surpasser, et je détestais ne pas progresser. Régresser était juste hors de question, mais stagner n’était pas franchement une option non plus. J’avais franchement espéré pouvoir contrer son Expulso, la pratique venait de me prouver que j’avais encore du travail à fournir. Il n’était jamais temps de se reposer sur ses lauriers, encore moins lorsqu’on est un Bogart et que tout le monde nous attend au tournant.

Reprenant mon équilibre, j’encrais mes deux pieds au sol, prêt à encaisser sa prochaine offensive, mes neurones turbinant déjà à toute allure pour préparer la mienne, d’offensive.



Ne pus-je m’empêcher de faire remarquer. Ce qui m’amusait, dans les duels, au-delà de l’affrontement, c’était la joute verbale. Provoquer, défier, c’était aussi jouissif qu’amusant selon moi. Cela dit, il ne fallait pas trop se perdre dans les paroles au détriment des actes. Je ne tardai pas plus longtemps à allonger mon bras dans sa direction en articulant :



Honnêtement, je ne m’attendais pas à réussir à étourdir le professeur Oulianov… mais je savais aussi que je n’arriverais jamais à le faire si je n’essayais même pas ! Les duels n’étaient pas pour les plus timorés ! Le « qui ne tente rien n’a rien » était particulièrement vrai lors des affrontements magiques : inutile d’espérer désarmer un professeur si on ne s’y essayait jamais. J’avais la prétention d’oser jeter ce genre de sort à un professeur, et j’étais persuadé qu’un jour, j’arriverai à le surprendre ! Ce jour là, j’éprouverai une fierté toute particulière, mais je savais aussi que j’en étais pour l’instant plutôt loin. Quoiqu’il en soit, j’étais toujours sur mes gardes, prêt à répliquer si Vitali éviter mon sort –le scénario le plus probable- et décidait de répliquer dans la foulée !

To be continued ...

Il y a avait une raison pour laquelle Oulianov était mon adversaire préféré pour les duels. Non, en vérité, il y en avait 3 : la première, c’était qu’avec lui, je n’avais jamais peur de me retenir, ne serait-ce qu’inconsciemment. J’étais à ce jour encore persuadé que mon remarquable échec face à Eugenia était en partie dû au fait que je ne m’étais pas donné à 100%. Et je ne disais pas cela par déni de l’échec, puisqu’au final j’avais bel et bien remporté ce duel, mais bien parce qu’il me fallait constater que l’un comme l’autre, nous n’avions pas été à la hauteur de nos compétences habituelles. La 2eme, c’était que Oulianov était un opposant qui savait toujours créer l’effet de surprise, et qu’il m’obligeait ainsi à sans cesse me surpasser, à progresser. La 3eme et dernière, c’était que cet homme était mon modèle et, à ce titre, chaque duel effectué avec ou contre lui était pour moi un nouveau souffle d’inspiration.

De le voir aussi calme, concentré, en face de moi, je sentais mon pouls battre la chamade tant l’excitation de l’affrontement s’emparait de moi.
Je ne fus guère surpris de voir mon sort disparaître dans le néant d’un simple revers de baguette du professeur. Un sourire vint même s’installer sur mes lèvres, preuve que je n’étais pas vraiment déçu, ni même franchement énervé. Si un simple stupéfix pouvait l’atteindre, il ne serait pas un si bon modèle que cela après tout.

Les yeux plissés, fixés sur la baguette, j’attendais avec impatience son prochain sort, le Bouclio déjà sur mes lèvres, prêt à me défendre convenablement cette fois-ci. C’était, naturellement, sans compter sur Oulianov et ses stratagèmes aussi tordus qu’intelligents. J’avais maintenant l’esprit beaucoup plus concentré, et je parvins à analyser la situation suffisamment rapidement pour bondir sur le côté et éviter de me prendre une porte d’armoire dans le dos. C’était à une seconde près, et le temps de retrouver mon équilibre, il aurait pu parfaitement passer à l’offensive sans que je ne sois réellement capable de réagir. Il ne le fit cependant pas. Son but n’était pas de m’écraser, en aucun cas, son but était de m’enseigner.

Le rapace d’Oulianov, que je connaissais bien à force de retenues puisqu’il quittait visiblement rarement son maître, venait de s’installer sur l’épaule de ce dernier, pour réclamer –oui oui, c’est le cri du faucon- dans ma direction. Je ne savais pas s’il me défiait ou m’encourageait, dans un cas comme dans l’ordre, je ne comptais pas le laisser sur sa faim. J’essayais de réfléchir comme le faisait le professeur Oulianov, de me mettre dans sa tête. L’idée, c’était de ne pas attaquer directement, ce qui était la chose la plus prévisible qui soit. Non, il fallait voir plus large. Prendre en considération l’environnement. Et quel environnement ? Il y avait l’armoire, mais elle était derrière moi. Le bureau, mais il était loin de nous. Quelques meubles insignifiants. Et puis… les murs, le sol. Le sol !

Pointant ma baguette vers le sol, au niveau des pieds de Vitali Oulianov, je n’hésitais pas une seule seconde avant de lancer mon :



Ce sortilège d’effondrement était supposé créer un affaissement de la surface visée, qu’elle soit molle ou rigide. Je n’avais appris ce sort dans aucun cours, mais lors de mes nombreuses heures passées à feuilleter des bouquins pour tarir ma soif de connaissances. Je ne l’avais pour tout dire jamais testé auparavant, mais je m’étais dit que s’il fallait faire preuve de témérité et de créativité, c’était le bon moment. Et pour le coup, Oulianov ne devait probablement pas s’attendre à ce genre d’offensive.

Je n’aurais peut être pas la note maximale pour l’exécution, mais j’espérais bien grappier quelques pointes pour la prise d’initiative. Et puis, c’était l’occasion de perfectionner ce sort qui pourrait m’être très utile un jour, j’étais certain que mon mentor aurait un ou deux conseils pour moi sur le sujet. Après tout, c’était ce que les vieux sages faisaient : donner des conseils. Et puisqu’on entrait dans le domaine  des recommandations, j’avais justement un autre sujet qui me pesait sur la conscience, et dont je souhaitais lui parler depuis un petit moment.

Alors certes, la règle numéro 1 dans un duel était de ne jamais baisser sa garde, et de toujours rester concentré… mais mon impulsivité légendaire m’empêchait de pouvoir garder ce genre de questions bien enfermées dans ma caboche trop longtemps. C’était plus fort que moi. La baguette toujours levée, pointée vers Oulianov, mes yeux ne le quittant pas une seule seconde, j’introduisis ma question sans préambule, comme un cheveu de vélane sur une soupe de citrouille.



... Autrement dit, finir au ministère à un poste de pouvoir et d'influence, comme ma famille l'avait toujours souhaitée. C'était là que tout le monde le voyait depuis qu'il était petit sans franchement se soucier de savoir si ça lui conviendrait, ou même s'il serait compétent.



Autrement dit, ce que je souhaitais véritablement faire. J'étais au fond de moi, plus un homme d'action que de complot et de manigances. Seules des années d'éducation dans ce sens m'avaient façonné ainsi et avaient fini par figer cette image de moi dans l'esprit des gens.
Oulianov était loin d'être un imbécile, et il devait très clairement savoir quel genre de questions se cachait réellement derrière mes vagues interrogations. Ce n'était pas une position facile à prendre, mais n'étaient-ils pas là, eux, les professeurs, pour nous conseiller et nous orienter ? Il n'y avait pas d'adultes à Poudlard à qui je faisais plus confiance que Oulianov, il me semblait donc logique de lui demander conseil. Et les choix de License approchant à grands pas je ne devais plus trop trainer à rassembler mes jetons.

Et franchement tant pis si la question surgissait en plein affrontement… D’autant que s’il fallait attendre les moments de trêves pour que je puisse discuter avec Oulianov, les occasions se feraient plutôt rares. A croire qu’il avait décidé de faire de moi son champion et à ce dessein, m’entraînait sans relâche. Ca ne me déplaisait pas, bien au contraire, mais je devais admettre que ce petit dilemme me turlupinait depuis quelques jours déjà, et le simple fait de le formuler à haute voix me faisait déjà le plus grand bien.

To be continued ...