Dire qu’Elisabeth aimait ce qu’elle faisait était un euphémisme. C’était une vocation, une ligne de conduite, un désir à la flamme ardente. Depuis toute petite expérimenter avait été un de ses passe-temps favoris. Ses parents l’y avaient poussée et elle les en remerciait. Elle se rappelât le jour où Edgar lui avait enseigné les premiers rudiments de l’Alchimie. Avant ça, elle avait dû être formée aux Potions et Sortilèges mais ce n’était pas suffisant. Il fallait de l’imagination pour repousser les limites du possible magique et la demoiselle n’en manquait pas. Mélanger tel ingrédient avec tel autre jusqu’à ce plus aucune combinaison différente ne soit possible était son quotidien.

Toujours était-il qu’elle devait se recentrer sur ce qu’elle faisait, divaguer c’était bien, mais ce n’était pas le moment. Il y avait un moment pour tout, mais à cet instant il était pour la préparation. Cette dernière se distillait, lentement. Elle commença à perdre sa couleur argent caractéristique de sang de licorne pour devenir plus translucide, comme si elle perdait toute consistance. C’était bon signe, l’enchantement fonctionnait. Et alors qu’elle allait prononcer le dernier vers de l’enchantement, un bruit attira son attention. Il était infime, mais elle l’avait bien entendu. Elle n’était pas sûre si c’était le vent ou si c’était quelqu’un qui venait de pénétrer dans son antre. Elle déposa sa baguette sur un meuble et jeta un regard vers l’entrebâillement de la porte. Une lueur de bougie semblait se déplacer dans la pièce principale, c’était donc quelqu’un. Mais qui ? La Professeur ne faisait rien de mal, mais elle n’aimait pas être dérangée dans son travail et elle espérait que ce n’était pas un élève qui souhaitait lui parler, ou pire que c’était Charlie McCarthy qui venait encore une fois prendre toute sa soirée pour lui parler.

L’identité de la personne fut vite révélée. En voyant qui c’était, un bref instant, Elisabeth fut soulagée. Ce n’était pas cette exaspérante demoiselle. Mais ce soulagement fut de courte durée et laissa place à la méfiance. Son futur interlocuteur n’était autre que son cher collègue Howard Tancrède Travers, professeur de Droit du monde magique. Elle avait directement senti qu’il n’était pas là pour une simple visite de courtoisie. Cet homme avait l’air de lui reprocher tous les maux du monde par un simple regard. La Norvégienne n’était pas souvent décontenancée par un regard, mais celui du Professeur Travers la mettait mal à l’aise pour une raison qui lui était encore inconnue. Elle avait toujours été habituée à des regards envieux, adorateurs, respectueux,… mais pas soupçonneux. Et tout indiquait dans le comportement de l’homme à son égard qu’il la soupçonnait de faire le mal. Il était vrai qu’Elisabeth n’était pas toute blanche, mais elle n’était pas non plus rongée par la noirceur.

« Il y aurait donc une heure pour travailler et laisser libre court à sa passion ? »

Provocatrice. Elle n’y pouvait rien. C’était une des meilleures défenses qu’elle avait trouvée. Elle aurait très bien pu ignorer la remarque mais, parfois, se taire lui était impossible. Et décidant de pousser le vice jusqu’au bout, elle reprit sa baguette et prononça le dernier vers.

« Et la lune perdra de son éclat argent. »

A la dernière syllabe, la potion reprit une teinte argent l’espace d’une seconde pour finir par devenir complètement transparente. Un léger brouillard couvrait la surface du liquide. Elisabeth amena un bocal à elle et aspira le brouillard dedans. Pendant sa manœuvre, elle avait fait fi de la présence d’Howard, de manière totalement intentionnelle. Tentant de lui faire comprendre qu’elle n’avait pas peur de lui, plutôt de lui faire croire. Elle se méfiait de lui et ce sentiment n’était pas près de disparaître tant qu’il aurait les mêmes intentions à son égard.

Ce qu’elle pouvait détester ce sentiment. Ce sentiment où tu avais l’impression de perdre le contrôle alors qu’il n’en était point. Quoique. Elisabeth avait constamment l’habitude de tout contrôler. Elle n’était pas une maniaque du contrôle, mais lorsqu’il s’agissait d’elle, il était hors de question de faire des écarts, surtout en présence de personnes ne lui étant pas proches. Et en l’occurrence, le Professeur de Droit et Lois du monde Magique n’était pas un homme proche d’elle, « relationnellement » parlant, car à cet instant, physiquement, il était proche d’elle.

A sa provocation, Howard ne répondit pas. C’était comme s’il avait délibérément ignoré le ton qu’Elisabeth avait employé. D’un côté, elle en fut soulagée car de ce qu’elle avait entendu de son collègue, il n’était pas toujours tendre avec les gens dont il n’était pas « proche ». Bon, il n’était pas non plus rempli d’animosité à son égard, du moins Elisabeth l’espérait, mais il n’était pas non plus à lui sourire d’un air guilleret, elle en concluait donc que ses sentiments à son égard n’étaient pas des plus… amicaux.

« Et bien détrompez-vous, monsieur Travers, ce n’est pas un travail. Je me détends après une journée à donner cours. »

Elle avait effectivement passé la journée à donner cours. Car en plus des heures qu’elle avait dispensées au vu de son horaire officiel, elle avait donné quelques cours de rattrapage pour ceux ayant le plus de difficultés. Il était vrai que la matière qu’elle avait vue avant les vacances de Noël n’était pas des plus faciles. Elle avait abordé la création d’enchantements afin de les lier à une préparation. Une base de l’Alchimie mais lorsqu’elle leur avait donné les consignes du devoir qui étaient d’inventer leur propre sort, quelques-uns l’avaient regardée comme si elle sortait d’on ne sait quelle dimension. C’était donc avec plaisir qu’elle avait donné des cours de rattrapage à ces élèves.

Quand Howard lui demanda ce qu’elle préparait, elle fut prise d’un sentiment de méfiance encore plus grand. Elle ne préparait rien de louche, c’était simplement du sang de licorne distillé agrémenté d’ingrédients connus d’elle seule, mais elle se sentait… coupable, comme prise sur le fait. Il n’y avait vraiment aucune raison, si ce n’est le regard et l’air semi-insistant de l’homme. Elle n’allait pas lui dire que c’était une préparation pour son père. Elle était persuadée qu’il avait bien fait ses devoirs et qu’il savait que son père était un mage noir à la retraite, ou presque. Elisabeth savait pertinemment que les soupçons portés sur sa personne par son collègue venaient de son passé. Elle l’avait deviné. C’était toujours comme ça de toute façon, il fallait toujours que ses origines, plutôt celle de ses parents, viennent pourrir sa vie. Elle n’était déjà pas bien douée pour établir des liens avec les gens, et si en plus des préjugés étaient portés à son encontre, ça n’aidait vraiment pas. Qui plus est, Howard était vraiment persuadé qu’elle n’était que l’enfant du mal.

« C’est… » commença-t-elle.

Mince. Perdue dans ses pensées, elle avait complètement oublié de réfléchir à sa réponse. Si elle continuait sur cette lancée, il était certain que le Professeur ne changerait pas d’opinion à son encontre. Elle ne cherchait pas vraiment à ce que ça change, mais elle n’aimait pas être surveillée. Et c’était le cas en cet instant précis. Il semblait épier le moindre de ses faits et gestes. Heureusement pour lui, elle faisait cette préparation tous les mois, elle savait donc ce qu’elle faisait, c’était presqu’automatique et cela ne risquait pas d’exploser à leurs figures. Mais que pouvait-elle bien dire ? Elle sentait le regard insistant d’Howard sur elle et cela la mettait encore plus mal à l’aise. Il fallait qu’elle se ressaisisse !

« Du distillat de Sang de licorne amélioré. » finit-elle par dire.

Mentir par omission. C’était le mieux à faire dans cette situation. Elle prit une louche munie d’un bec verseur et touilla dans la préparation comme si c’était une soupe et versa le contenu de la louche dans une petite bouteille de verre teinté et opaque. Tout comme l’enchantement se faisait mieux en absence de lumière, le seul moyen de conserver le liquide était qu’il soit privé de tous rayons lumineux. Elle jeta un coup d’œil à son interlocuteur et vit qu’il la fixait toujours. Ca devenait trop là, un soupir ennuyé lui échappa, ne la laisserait il donc pas tranquille ? Son caractère lunatique s’exprimait dans toute sa splendeur en cet instant. D’un état de malaise, Elisabeth passait à un état ennuyé et blasé.

Elle nettoya tous son attirail d’un mouvement de baguette, et finit par tourner le dos à Howard pour aller vers son étagère et y ranger sa verrerie. Elle préférait le faire à la main, sans magie. Elle ne devrait ainsi plus soutenir le regard du Professeur.

« Que puis-je faire pour vous en cette soirée, cher Howard ? » lui demanda-t-elle sur un ton qu’elle n’avait encore employé cette soirée, impassible, sans émotion et las. Son ton habituel.

Ranger la verrerie allait devenir l’acte le plus passionnant et accaparant de l’instant. Elle qui d’habitude rangeait son attirail en trois coups de baguette bien contrôlés, prenait tout son temps. Elisabeth veillait à ce que chaque ballon, chaque fiole et chaque burin soient mis à leur place. Mais quelle place ? Elle n’avait jamais été très pragmatique dans le rangement de ses armoires, et là subitement, il fallait que tout soit rangé et classé. Parfait, cela l’occuperait et elle aurait une bonne excuse pour ne plus soutenir le regard d’Howard qui, à première vue, ne faisait que l’analyser sous toutes ses coutures.

Lis’ eut un petit sourire qu’elle prit garde de cacher de son interlocuteur lorsqu’elle l’entendit bégayer. Quel beau renversement de situation *Chacun son tour…* ne put-elle s’empêcher de penser avec sarcasme. L’onomatopée qu’il sortit confirma les pensées d’Elisabeth, sa rancune mal placée jubilait encore une fois. A croire que seules ses petites vengeances pouvaient satisfaire la belle Norvégienne, en plus de ses expériences, cela allait sans dire.

Un bruit de verre vint s’ajouter à l’ambiance tendue qui régnait, une ambiance qu’Elisabeth pensait ainsi. Cet éclat vint totalement briser le masque impassible qu’elle arborait jusqu’alors. Il voulait quoi ? Il l’invitait à sortir ? Howard Travers ? Parlait-on bien de cet homme ? Toutes ces questions se bousculaient dans sa petite tête alors qu’elle se retournait pour regarder son interlocuteur avec une tête digne d’un merlan frit.

Si la définition de dévisager quelqu’un était le fixer avec insistance, c’était bien ce que le Professeur Northwem faisait à l’instant. Yeux ronds, lèvres béantes comme si un son devait en sortir, tout son charme ressortait de plus belle.

« Qu-quoi ? » finit-elle par dire d’une voix à peine audible.

Pour être étonnée, Elisabeth l’était. Son collègue n’était pas connu pour sortir, que ce soit galant ou amical, avec des « étrangers », et au vu de leurs anciennes entrevues, rencontres, elle ne pouvait que se considérer comme étrangère par rapport à l’homme qui se tenait face à elle.

Elle finit par reprendre contenance en passant une main nonchalamment dans ses cheveux, comme si ça pouvait aider en quoique ce soit.

« Eh bien, Howard » commença-t-elle d’une voix plus claire bien qu’encore hésitante malgré elle. « Il n’y a aucune raison pour moi qui pourrait me faire refuser votre invitation… » termina-t-elle en un petit rire nerveux.

Si sa conscience pouvait se matérialiser sur son épaule en cet instant, elle aurait un air totalement dépité… Comment la froide Elisabeth pouvait-elle réagir ainsi et perdre ses moyens devant un homme qui plus est ! Et comme si cela ne suffisait pas, il eut fallu que ce soit un sorcier qui la soupçonnât de quelconques méfaits.

« N’est-ce pas ? » ajouta-t-elle à l’intention d’Howard.

Elisabeth 0, Conscience 2. Et bien évidemment, la demoiselle n’avait pas encore eut l’idée d’éclairer plus la pièce. Gardons cette ambiance sombre, ça amène du piquant à la situation déjà bien chargée en gêne.