J’avais des palpitations, des papillons pleins le ventre, comme ces jeunes filles en fleurs se rendant à leur premier rendez-vous avec leur premier amour. J’admirais la structure de la maison, le bois des plinthes, la mauvaise herbe qui s’incrustait un peu partout, retardant le moment où mes doigts viendraient frapper à la porte, signalant ma présence. J’avais la frousse. Comme un enfant la veille de son départ à Poudlard : j’étais à la fois excité et inquiet. Je me retrouvai à regretter que Saucisson ne soit pas glissé dans la poche de mon blouson, ce petit serpent qui m’apportait tant de soutien sans qu’il ne le sache véritablement. Quand étais-je devenu si proche des animaux et si détaché des humains ? Quelque part entre l’accident de Maureen et aujourd’hui, je m’étais perdu, et je ne pouvais m’en prendre qu’à moi-même.

J’inspirai profondément, cherchant en moi le courage de franchir le pas. J’ignorais sincèrement si j’avais tenu Maureen dans l’obscurité jusqu’ici pour le plaisir de lui faire la surprise, ou simplement pour me laisser la possibilité de renoncer si je le souhaitais. Tant d’années à s’écrire sans se voir… J’aurais pu transplanner chez elle pour la voir, pour la prendre dans mes bras. Oui, j’aurais pu. Et je ne l’avais pas fait. Ce n’était pas l’envie qui m’avait manqué, au contraire. Si j’avais toujours refusé de la revoir, c’était par peur de tout gâcher. Nous revenions de loin, tous les deux. J’ai cru pouvoir la faire mienne, un temps, et même si nous avions finalement cédé, j’ai su après qu’elle ne serait jamais pour moi. Lorsqu’elle perdit la mémoire, je compris que non seulement elle ne serait jamais à moi, mais qu’en plus le destin semblait vouloir me punir d’avoir malgré tout essayé de me l’accaparer. Alors il me privait d’elle, définitivement.

Et 10 ans plus tard, elle reprenait contact avec moi. Le sentiment de joie qui m’avait envahi ce jour là faillit me faire oublier mes bonnes résolutions, heureusement, j’avais un peu gagné en sagesse au fil des années. Puis ce fut le temps des lettres, incessantes, elles m’aidaient à m’accrocher à un passé que j’aurais du laisser filer, mais c’était plus fort que moi. J’aurais pu continuer ainsi pendant des années encore, me contenter de ses mots sur le papier et des sourires que je lui imaginais lorsque je lui contais mes mésaventures. Et puis le destin, une fois de plus, fit des siennes, m’envoyant à quelques lieues d’elle. Il devient parfois impossible de ne pas écouter les battements de son cœur et, mettant de côté ce que la raison me dictait depuis trop d’années, j’avais fait ce grand pas dans le vide, celui qui m’amenait sur le pas de sa porte aujourd’hui.

Ma main n’était maintenant plus qu’à quelques centimètres de la porte. Suspendue dans l’air et dans le temps, elle n’attendait plus que le Go du cerveau. Qu’allais-je lui dire ? « Surprise, c’est moi ! ». Trop banal. Pas assez fort. Les mots venaient déjà à me manquer alors que je ne l’avais même pas sous les yeux.
Je fermai les yeux, et laissai ma main s’abattre, légère mais ferme, sur la sonnette. Il n’y avait maintenant plus la possibilité de reculer.

Les secondes avant que la porte ne s’ouvre me parurent une éternité. J’eus 15 fois l’opportunité de tourner les talons et de déguerpir, mais je restai planté là, les mains un peu moites, les battements du cœur affolés.
Et la porte s’ouvrit. Au premier coup d’œil, je n’eus aucune difficulté à la reconnaître. 17 ans plus tard, elle avait si peu changé. Evidemment, elle avait muri, était devenue plus femme qu’adulescente, mais je reconnaissais dans ces yeux clairs le même éclat qu’à l’époque, je devinais à ses fossettes ce même sourire qui m’avait à l’époque envoûté. Solaire, elle dégageait toujours cette lumière qui m’avait aveuglée et contre laquelle je m’étais brûlé.

▬ Miam…

Fut tout ce que je parvins à murmurer. J’avais terriblement envie de la serrer dans mes bras, mais l’énorme bouquet de Lys Volants –un spécimen aussi fascinant que magnifique – m’empêchait de le faire, et j’étais de toute façon trop figé pour bouger. J’avais fini par croire que le jour où je la reverrai n’arriverait jamais, et me voilà subitement submergé par une émotion presque étouffante. Ma gorge s’en serrait alors que je me mordais la lèvre pour empêcher mon sourire de s’élargir d’avantage et de me donner un air encore plus idiot que celui que je devais déjà porter.
J’essayais de garder des gestes mesurés pour ne pas l’effrayer. Voilà tant d’années que nous ne nous étions ni vus, ni touchés. Allait-elle prendre peur si je l’enlaçais avec toute la tendresse que j’éprouvais pour elle et que je taisais depuis tout ce temps ? Probablement. Contrôle toi, Liam. Ne gâche pas ce moment pour un battement de cœur raté.

▬ Tu m’as tellement manqué

Susurrai-je, d’un ton à peine audible, lui tendant les fleurs que j’avais ramenées de bien loin. Les lys volants avaient cette particularité de rester en bouquet une petite dizaine de joueur, avant que les pétales de la fleur ne s’envolent, comme des papillons, pour retourner s’implanter quelque part dans la nature. A l’instar du Phoenix, cette jolie fleur ne se laissait mourir que pour mieux renaître. Cette plante me faisait penser à Maureen par bien des aspects, mais aussi un peu à notre relation. N’osant toujours par la prendre dans mes bras, j’attendais bêtement qu’elle ne prenne le bouquet, espérant comme un imbécile que ses doigts effleureraient les miens au passage.

Notre premier contact en 17 ans de séparation…


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Je me sentais comme le soir même de mon premier bal de Noël à Poudlard : fébrile, excité, angoissé. J’espérais juste que le dénouement serait plus heureux que cette fameuse soirée où j’avais fini avec du jus de citrouille plein le pantalon, ce qui n’avait pas manqué de faire rire toutes les filles de première année, dont celle pour qui j’avais, à l’époque, le béguin. Et la vie étant une boucle moqueuse, nous y revoilà avec celle qui avait volé mon cœur. Ce n’était pas la même qu’à l’époque, naturellement, mais c’était malgré tout l’histoire qui se répétait. Sauf que cette fois-ci, c’était des sentiments vieux de 20 ans que je me traînais en guise de baluchon.

Passer de l’écrit au réel avait toujours été quelque chose de difficile, personne n’échappait à cette règle. L’écrit était un univers à lui tout seul, un univers merveilleux où il fait généralement bon vivre, un univers que le réel vient parfois, souvent même, bouleverser. Tantôt en bien, tantôt en mal. C’est un peu comme jouer sa vie à pile ou face, mais ça, toi comme moi nous y étions habitués. Ce que j’ignorais à l’époque, c’était que passer du réel à l’écrit était également une épreuve. Cela dit, à ce moment là, j’étais trop heureux d’apprendre qu’elle était vivante et qu’elle semblait avoir trouvé un nouvel équilibre loin de cette guerre qui nous avait tous déchiré pour penser au reste. Maintenant que nous nous apprêtions à repasser de la correspondance au face à face, je me demandai s’il fallait considérer cela comme un pas en avant ou en arrière.

La porte s’ouvrit et mon cœur en profita pour faire un bond. Tu es là et tu me débarrasses de mes fleurs comme si j’étais un vulgaire livreur. Je n’ai encore rien dit, et tes yeux ont sauté sur le bouquet sans s’attarder sur mon visage, tu ne m’as pas reconnu. Je sais la fascination que tu as pour les Lys Volants, je ne t’en veux pas de laisser ton regard se noyer dans leur beauté envoûtante plutôt que sur un parfait inconnu. Comment aurais-tu pu deviner que je viendrai les livrer moi-même ? Mes mains tremblent un peu alors que je laisse les fleurs me glisser entre les doigts, je sais que d’un moment à l’autre nos yeux vont se croiser, les miens doivent ressembler à ceux, timides, d’un petit garçon. Et lorsque ça arrive, immédiatement, elle m’interpelle par mon prénom. Mon vrai prénom. Je réponds par ce drôle de surnom que je lui avais trouvé : Miam. Puis je me mets à rire un peu, évacuant la nervosité.

▬ C’est Liam maintenant, du coup

Mais ça, tu le sais. Je n’avais pas manqué de le lui dire dans les lettres afin d’éviter une surprise un peu trop brusque si le jour de nos retrouvailles devait arriver –et j’avais visiblement été bien inspiré. Je savais que si tu m’appelais Killian, c’était plus par instinct qu’autre chose, par habitude. C’est souvent ainsi avec les gens que l’on connait depuis très ou trop longtemps : les habitudes ont la vie dure. Ce n’était pas une habitude qui me déplaisait, j’adorais toujours autant entendre mon prénom prononcé par ta voix, légère, chantante. J’aimais de toute façon beaucoup trop de choses te concernant pour mon propre bien.

Elle disparait un instant pour aller s’occuper des fleurs. Je reste planté sur le perron comme un idiot n’osant pas franchir le pas de la porte sans y être invité. Trop peur de dépasser d’autres limites sans en avoir l’autorisation. Avais-je l’autorisation de t’aimer encore depuis toutes ces années ? Avait-on besoin d’autorisation pour cela d’ailleurs ?
Tu étais déjà de retour et te voilà en train de me serrer contre toi. J’espère que malgré la proximité tu n’entends pas trop les battements de mon cœur qui pourraient me trahir, et je referme mes bras sur toi, mais avec douceur. Je n’ai pas peur de te briser, je sais que tu es quelqu’un de fort, peut être de plus fort que moi d’ailleurs, mais j’ai bien plus peur de m’y perdre, je reste prudent. Histoire d’avoir l’air un peu désinvolte malgré tout, je glisse ma main dans tes cheveux et les ébouriffe un peu.

La question évidente finit par tomber : la raison de ma présence ici. J’ouvris la bouche, me demandant comme expliquer ça de manière courte mais complète mais tu me devanças, m’invitant à rentrer. Excellente idée, à discuter sur un coin de perron, j’avais un peu trop l’impression d’être de passage, d’être une passade. Quand tu m’invitas chez toi, c’était symbolique pour moi. Un peu comme si tu me réinvitais officiellement dans ta vie, même si je savais que j’allais chercher un peu loin. Je te suivis, et en profitai pour regarder un peu ton entrée et ce que je voyais des autres pièces. Je ne savais pas pour combien de temps j’étais là, j’aurais bien voulu rester une éternité. Quoiqu’il en soit, j’ôtai mon blouson qui me tenait un peu trop chaud dans ton chez-toi. Deux autres questions suivirent, me rappelant à l’ordre : je ne t’avais toujours pas répondu. Je ne savais pas par où commencer, alors je suivis ton regard des yeux pour m’arrêter moi aussi sur les Lys Volants et j’esquissai un sourire.

▬ Ton visage de sale gosse impatiente était difficile à oublier

Murmurai-je, tendre et taquin à la fin au souvenir de ces bons moments passés ensemble. Nous en avions vécu des choses tous les deux, c’était ce qui faisait la force de notre relation malgré le temps et la distance qui étaient venus entre nous.

▬ Ils devraient s’envoler d’ici 4 ou 5 jours

Précisai-je, sachant que Maureen ne voudrait probablement louper ce moment pour rien au monde. Il y avait quelques signes avant-coureurs trahissant l’évènement, de quoi s’y préparer et s’assurer que l’on soit présent pour ne pas manquer cet instant magique.
L’information délivrée, j’en vins enfin à la question principale cachée derrière toutes les autres. Que faisais-je ici ? J’avais gardé la surprise suffisamment longtemps, il était maintenant temps d’informer ma tendre amie.

▬ J’étais il y a Madagascar lors de ma dernière lettre, c’est vrai

Avouai-je dans un hochement de tête. Dernière lettre qui remontait il y a maintenant plusieurs semaines déjà. Je ne lui avais pas écrit durant tout l’été, période durant laquelle je m’étais installé et j’avais réglé toute la partie administrative de mon changement de mission. Je ne pouvais, de toute façon, pas lui écrire durant ce temps sans gâcher ma surprise.

▬ Le ministère a besoin de moi à Londres, pour des recherches

Expliquai-je, évitant les détails. Ce n’était pas que je ne voulais pas lui en parler, c’était que je voulais aller à l’essentiel. Nous aurons, plus tard, tout le temps du monde pour discuter des petits détails, des moindres broutilles.

▬ Alors je me suis dit que c’était l’occasion de tenter une nouvelle expérience. J’ai obtenu un poste de conférencier à Poudlard

J’esquissai un petit sourire, presque timide, alors que je la dévisageai, mes doigts fermement serrés sur mon blouson.

▬ Je vais donc passer un peu de temps dans le coin

C’était dit avec une sobriété qui m’était devenue habituelle, alors qu’intérieurement, il y avait l’adolescent fougueux en moi qui sautillait comme un enfant surexcité. L’idée de passer du temps ici, auprès d’elle, avait quelque chose de stressant et d’excitant à la fois. C’était troublant, tout simplement.

Tu me murmuras que tu t’inquiétais et je répondis par un sourire désolé. Une surprise de ce genre justifiait-elle une inquiétude ? L’idée me paraissait bonne, lorsque je l’ai eue. Ne trouvant rien à répondre à cela, je me contentai de la suivre dans le salon où elle me guida, continuant à zieuter avec plus ou moins de discrétion les alentours, essayant de m’imprégner de sa nouvelle vie, espérant sans doute que cela me ferait rentrer dans son univers, comme si je pouvais juste me fondre dans le paysage et dans les photos. Oh, naïveté.

▬ Non merci

Refuser la boisson, une manière bien maladroite de m’assurer qu’elle allait rester assise à mes côtés sur ce canapé, et pas fuir dans la cuisine pour s’affairer. Je suis un enfant. Posant la veste sur mes genoux, je me penche un peu en avant, attrapant sa main dans la mienne, la serrant doucement entre mes doigts.

▬ J’espère que tu ne m’en veux pas trop pour les cachoteries, je voulais te faire la surprise…

Maintenant que c’était mis en mots, je me sentais un peu bête. Dans ma tête, ça avait toujours semblé un peu grandiose, presque comme dans un film. Finalement, je n’étais qu’un fantôme du passé, qu’un correspondant voyageur qui se pointait sur le pas de sa porte avec plus d’espoirs que son petit cœur ne peut en porter.
J’esquissai un nouveau sourire en demi-teinte, étouffé par ma propre nostalgie.

▬ Je me suis dit que pour que tu y passes autant de temps, Poudlard et ses environs devait être un sacré coin de paradis. On pourrait presque dire que tu m’y as appâté

Ce qui, pour sûr, était mieux que la vérité brute. Je n’avais pas besoin de cacher l’affection que je lui portais, notre passif commun justifiait bien des choses, j’avais juste besoin de lui cacher… tous les autres sentiments que j’avais à son égard, et si par lettre il était aisé de dissimuler toute une gamme d’émotions, cela se compliquait nettement lorsque mes yeux étaient plongés dans les siens.

▬ Si tu as un peu de temps à l’occasion, je compte sur toi pour me montrer les coins sympas

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