Rien de mieux que de profiter d'une belle journée de fin d'été pour faire de l'exercice en plein air !

Emily avait profité de son après-midi de libre pour chausser ses chaussures de sport et faire un grand tour du lac de Poudlard au pas de course. L'exercice, et surtout le sentiment de repousser ses limites, lui faisait du bien et l'aidait à se vider la tête. Elle allait bientôt passer plusieurs mois le dos courbé et le nez plongé dans les livres, alors autant saisir la moindre occasion de se faire du bien, tant au physique qu'au mental.

Pourtant rien ne préparait la jeune Poufsouffle aux événements à venir et à leurs conséquences. Elle était au milieu du parc, en train d'achever son grand tour, le visage rouge à cause de l'effort et le cou recouvert de sueur, lorsque le ciel devint brusquement sombre. Même une née moldue comme elle était capable de reconnaître de la magie là-dessous. Pas de quoi stopper sa course pour si peu.
Plus intrigante fut l'apparition d'une grande marque verdâtre sur le fond noir que formaient à présent les nuages. Là, Emily fut forcée de stopper sa course avant la fin. Pas à cause de la marque, à laquelle elle n'avait accordé qu'un bref regard, mais à cause des postures figées et des regards effarés des sorcières et sorciers tout autour d'elle. Même les quelques adultes qu'elle voyait dans le parc étaient choqués.
Enfin arrêtée, l'adolescente se força à contempler l'étrange dessin de lumière verte. Qu'était-ce ? Une blague d'un Serpentard ? La forme était pourtant très familière à Emily, mais où l'avait-elle vue ? Que signifiait-elle pour les sorciers ? Le cours d'Histoire de la Sorcellerie était malheureusement celui sur lequel elle avait toujours fait le plus l'impasse, et pour la première fois elle le regrettait car autour d'elle les autres élèves étaient de plus en plus agités. C'est comme si le temps s'était suspendu à Poudlard.

Il fallut qu'Emily entende murmurer les mots « ténèbres » et « Mangemorts » pour que la lumière se fasse dans son esprit. Mais bien sûr ! Pourquoi n'y avait-elle pas pensé elle-même ?
Elle eut soudainement honte. Honte car elle se rendait seulement compte de tout le mal que représentait cette fausse marque des ténèbres. Beaucoup de ses camarades avaient souffert de la fameuse dernière guerre, notamment son meilleur ami Ted Lupin. Celui-ci avait souvent apporté à Emily des éclaircissements précieux à propos de ce conflit lorsque le sujet était abordé au cours d'Histoire.
Empathique, la Poufsouffle avait toujours ressenti beaucoup de peine pour Ted, que la guerre avait rendu très tôt orphelin. Elle frissonnait à présent en imaginant l'actuel sentiment de son ami et des autres dans son cas. Elle ne pouvait également s'empêcher de penser à ce qu'impliquait la formation de cette marque. Un nostalgique du Seigneur des Ténèbres dans l'école ? Voir un Mangemort ?
Un mangemort ! A cette pensée Emily songea à Ernest Rosenwald, le pauvre Serpentard malmené par nombre d'élèves pour le seul crime d'être le fils d'un ancien Mangemort. A coup sûr il allait servir de suspect idéal et être désigné coupable par certains crétins extrémistes !

Les yeux encore écarquillés par la pensée de l'injustice qui guettait Ernest, Emily fut entraînée avec tous les autres élèves témoins de la scène jusque dans la cour du chateau. Là elle ne tarda pas à se retrouver auprès de Ted, qui semblait aussi désemparé qu'elle.
Plusieurs élèves furent appelés par des professeurs.

- Kyle Lake ! Héla une femme qu'Emily n'avait jamais vu auparavant, sans doute un nouveau professeur.

L'élève appelé, un Serdaigle, quitta la foule et avança auprès du professeur.

- Emily Mortimer !

Le jeune fille cherchait Ernest du regard quand elle entendit son nom. Elle se tourna vers le professeur sans réagir. L'adulte fit signe encore une fois à Emily, laquelle se désigna d'un doigt sur le torse en articulant un « Moi ? » muet, ne comprenant pas ce qu'on lui voulait. Patiente, le professeur acquiesça et fit signe de la rejoindre. Emily échangea un dernier regard avec Ted et obtempéra tandis qu'une troisième élève était appelée.

- Erika Peters !

Par les saintes culottes de MacGregor ! Elle n'aurait pas le temps d'aller au secours d'Ernest ! Et encore moins le temps de s'étirer pour éviter les courbatures ou de prendre une douche. Elle venait de transpirer abondamment, elle ne tarderait donc pas à grelotter de froid. C'était bien sa veine.

La jeune fille, toujours en short et en t-shirt, sans sa baguette magique laissée au dortoir pour aller courir, suivit donc le professeur dans Poudlard avec les deux autres élèves, le Serdaigle Kyle Lake et la Serpentard Erika Peters. Tout deux étaient plus âgés qu'elle. Elle ne leur avait jamais parlé mais connaissait au moins Kyle de réputation. Son ami le professeur Primrose l'avait souvent désigné comme un élève particulièrement difficile à vivre, ce qui incitait présentement Emily à la méfiance.
La montée des escaliers du château se fit dans le silence complet, personne n'osant prendre la parole. Emily marchait en queue de peloton. Enfin, lorsqu'ils furent arrivés au cinquième étage (Emily, déjà éprouvée par sa course, eut du mal à achever l’ascension), le professeur les entraîna droit vers une salle dont la Poufsouffle n'avait jamais franchis le pas de la porte : le cours d'Arithmancie. La femme ouvrit grand la porte et fit un signe aimable aux trois élèves pour les inviter à y entrer.

Emily ne comprenait pas la situation. Rien de tel ne s'était produit pendant ses quatre précédentes années de scolarité ! Elle s'efforça pourtant de garder la tête froide, tout en reprenant son souffle, et s'engagea dans la salle à la suite de Kyle et Erika.
Quoiqu'il se passe elle ne tarderait pas à avoir des éclaircissement. Il le fallait.

Après avoir refermé la porte la professeur ne tarda pas à leur offrir trois chaises face à son bureau, où elle était assise. Tandis que Kyle s'affalait lourdement dans le siège le plus à gauche, Emily prit celui du milieu, face à la professeur d'Arithmantie.
C'était une belle femme, du point de vue d'Emily, à peu après aussi jeune que le professeur Primrose. Dommage que ses traits soient durcis d'inquiétude, mais cela était sans doute lié à l'affaire en cours.

- Vous savez pourquoi vous vous trouvez ici, j'imagine ? Lança-t-elle sans ambages.

Trop timide, Emily n'aimait pas être la première à répondre aux professeurs, d'autant plus dans une atmosphère aussi tendue. Kyle lui épargna cette peine.

- Wow, Miss Lowsley, quelle magnifique entrée en matière ! Lâcha-t-il, goguenard. Très éloquente, vraiment ! Je sais pas, McGonagall a perdu son chat ? Pénurie de purée à la cantine ?

Mince !
Le professeur Leopold Primrose avait averti Emily que Kyle Lake était un élève particulièrement impertinent, mais elle ne s'était pas attendue à une telle effronterie, surtout dans la situation présente ! Comment pouvait-il prendre la chose tellement à la légère, ce drôle de Serdaigle ? Et se montrer si arrogant avec un professeur ? Emily en était confuse.
Au moins savait-elle à présent grâce à lui le nom de la nouvelle professeur d'Arithmancie... Lowsley.

L'atmosphère commençait à peser lourd sur les frêles épaules de la Poufsouffle. Elle ne tenait pas à ce qu'une discussion houleuse éclate, aussi décida-t-elle de répondre promptement à la question du professeur Lowsley, avec l'espoir de désamorcer un début de crise.

- Euh... je suppose que c'est à cause de la Marque des Ténèbres ? Balbutia-t-elle en n'osant pas regarder l'adulte dans les yeux. Vous pensez qu'un élève en est responsable ?

Étonnant qu'Emily n'ait jamais rencontré le professeur Lowsley auparavant. D'ailleurs, dans son souvenir, celle-ci n'était même pas présente avec les autres professeurs au premier jour de la rentrée lors de la cérémonie de répartition.
Son apparente fermeté contrastait fort avec ses traits doux, mais Emily n'était pas effrayée. Au contraire, elle était rassurée de voir le professeur faire face à l'insolence de Kyle. Le professeur Primrose avait suffisamment parlé à Emily du jeune Serdaigle pour qu'elle se méfie de ses réactions. Mais malgré ces mises en gardes l'attitude de Kyle avait choqué la jeune Poufsouffle. Naïve qu'elle était ! Malgré son empathie naturelle et son amitié avec Ernest Rosenwald elle avait tendance à oublier que les sorciers les moins fréquentables n'étaient pas tous des Serpentards.

La question d'Emily avait eu l'effet escompté. Elle sentit l'atmosphère se détendre alors que le professeur Lowsley se rasseyait et apportait les informations quémandées.
Comme ça la Marque des Ténèbres aperçue plus tôt différait de l'originale ? Emily n'était pas assez bonne en Histoire de la Magie, ni assez marquée par les guerres de sorciers, pour s'en être rendue comte. Et l'entretien qu'ils avaient actuellement était bien un interrogatoire. Alors les autres élèves qu'elle avait pu apercevoir dans la cour juste avant, Ted notamment, étaient-ils en train d'endurer des conversations similaires avec les autres professeurs ?
Un frisson fit trembler le dos d'Emily et elle croisa ses bras nus sur sa poitrine pour se tenir chaud. Elle était toujours en tenue de sport légère et avait beaucoup transpiré avant d'arriver ici. Il fallait espérer que les choses n'allaient pas s'éterniser.
Inquiète, pressée d'en finir et d'avoir des nouvelles des autres élèves, Emily n'attendit pas les réponses de Kyle et Erika et donna la première sa version des faits.

- Je suis partie courir autour du lac de Poudlard tout de suite après la fin de mes cours, professeur, pour faire de l'exercice. Je me suis changée à mon dortoir et y ai laissé ma baguette avant de partir. Après avoir fait une dizaine de kilomètres je suis revenue à mon point de départ, au pied du château, où beaucoup d'autres élèves profitaient du beau temps. C'est là que la Marque est apparue, mais je ne l'ai pas remarquée tout de suite et... quand j'ai compris ce qu'elle signifiait, je me suis dépêchée de retrouver mon meilleur ami Ted, parce qu'il a perdu des proches au cour de la guerre et que.... j'étais inquiète pour lui. C'est comme ça que je me suis retrouvée dans la cour avec tout le monde, avant que vous nous appeliez.

Elle croisa les doigts intérieurement pour que le professeur Lowsley ne trouve rien à redire quant à la pratique de la course à pieds. Beaucoup de sorciers trouvaient ça étrange, de courir pour le plaisir, et l'avaient souvent taquinée sur le sujet.
Mais en repensant à Ted, à la Marque, aux soupçons qui allaient naturellement se porter sur les Serpentards avec le lot d'injustices qui devrait en découler, Emily n'y tint plus. Elle devait savoir ! Son inquiétude ne se militait plus à Ted. Elle imaginait déjà les sévices que des impulsifs comme Melhior Stanhope allaient réserver au pauvre Ernest Rosenwald. Et elle avait des amis nés moldus, dont Charlie MacCarthy, qui pouvaient très bien avoir été la cible de fanatiques !
Qui sait si cette Marque n'était pas qu'un simple avertissement ? Peut-être le signe que les nostalgiques de Voldemort avaient frappé ?

- Professeur, enchaîna-t-elle brusquement en bégayant, ne sachant pas si elle outrepassait ses droits ou non... je suis... je suis désolée mais j'ai besoin de savoir... est-ce qu'il y a eu autre chose que la Marque ? Comme par exemple... des élèves qui auraient été attaqués ? Et... et... et est-ce qu'il y a déjà eu des représailles ?

C'était atrocement difficile pour elle, de se montrer impolie avec un professeur qu'elle ne connaissait pas. Elle avait l'impression de se montrer aussi irrespectueuse que Kyle. Mais elle était bien trop préoccupée. Elle ne voulait pas regretter plus tard de n'avoir pas posé ces questions.